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みなさまはじめまして。スマート・アナリティクス株式会社の畠です。

今回の「ヒモトク」ブログでは、去る2021年5月21日にオンラインにて開催されたSPSS春のユーザー会「IBM SPSS Modelerユーザー会2021」当日の様子を、昔からのSPSSユーザー＆ファン、かつイベント運営・配信にも携わりました私からお届けいたします。先回からオンライン開催となり、2回目の開催となった当イベント。今回はさらにパワーアップし、事前予約800名弱、当日もライブ配信ものべ1163名のお客様が視聴し、盛会のうちに終了いたしました。

さて、イベントレポートをなぜ畠が？という方もいらっしゃることでしょう。そこで自己紹介を少々。現在、スマート・アナリティクスの代表をしておりますが、大学院時代にアルバイトをしていたSPSS社にそのまま社員として入社。2010年にIBMに買収された後も2015年まで10年以上にわたりSPSSのプロモーションや広報、イベント・セミナーなどマーケティング全般を担当していました。

SPSSのイベントといえば、読者の皆さんの中にもデータマイニングイベント「SPSS Data Mining Day」やユーザーカンファレンス「SPSS Open House（後にSPSS Directions）」などのイベントにご参加いただいた方もいらっしゃることでしょう（懐かしいですね）。 SPSS時代（ビフォアーIBM）には年に2回ほど、1000名を超えるお客様が参加する大規模イベントやセミナーを開催し、多くのお客様講演セッションや著名なアカデミアの先生方の基調講演、ユーザー同士の交流会など、ユーザー目線でのイベント・セミナーを開催しておりました。100名足らずの所帯であったSPSS社にとっては、社員総出で取り組む必要があるお祭り騒ぎともいえるイベントで、多くのお客様にもご支持をいただいたイベント・セミナーであったと感じております。

しかしながら、2010年にIBM社がSPSS社を買収された後、SPSS単体でのイベント・セミナーの機会は減少の一途を辿り、残念ながら非常に限定的な開催となっておりました。IBM社がWatsonに注力するようになった2015年くらいから「SPSSはWatsonに統合されるのか？」という不安を多くのユーザーのみなさんが抱えるようになります。私自身、当時はすでにIBM社を離れていましたが、SPSSの将来が少し不安になったのを記憶しています。データ分析の世界でもAIブームが沸き起こり、PythonやRなどが爆発的に普及（していた感がありました）。SPSSが市場から消えるのでは？と一時期は危惧していましたが、IBM社にも熱い想いをもってSPSSブランドを支え続けてくれた諸先輩方と皆様のようなSPSSファンの方のおかげで2019年11月、SPSS単独のユーザーイベントが再開となりました。再開第１回目は、ビジネスパートナーとして参加させていただきましたが、あのIBM本社の箱崎２Fのイベント会場に入った際には、こんなにもSPSS（特にModeler）のファンがいらっしゃるんだ！と感銘を受けました。